Miért ötvözik a színaranyat ezüsttel, hiszen ezzel a belőle készült tárgyak értéktelenebbekké válnak - lévén az ezüst lényegesen olcsóbb az aranynál? A kémiailag tiszta, szennyeződésmentes anyagok általában nem rendelkeznek a konkrét felhasználás céljának megfelelő kedvező tulajdonságokkal. A színarany pl. nagyon puha, könnyen nyújtható fém. Ötvözéskor az arany kristályszerkezetét a beépülő ezüstatomok úgy módosítják, hogy ezáltal keményebbé, kevésbé deformálhatóvá válik.
